Si les arcs-en-ciel sont les phénomènes lumineux les plus connus, l’arc blanc, ou arc de brouillard, est beaucoup plus rare. La différence réside dans la taille des gouttelettes d’eau : elles sont très fines dans le cas de l’arc blanc, qui se forme dans le brouillard, tandis que l’arc-en-ciel classique apparaît souvent après une averse, à partir de gouttes de pluie beaucoup plus grosses.